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角膜病和角膜盲 据WHO(2010)估计，全球视力损伤者(包括低视力患者和盲人) 2.85亿, 其中盲人3900万；我国有视力损伤者7551.2万, 其中盲人824.8万。事实上，视力损伤者的数量每年均在增加，据统计仅在我国每年就新增低视力患者约135万、盲人约45万，即每分钟约新增3个低视力患者和1个盲人。 角膜位于眼球前端的最表面，直接暴露于外界，容易受到损伤和感染而发生病变，轻则引起视力模糊、重则致盲，故角膜病盲较为多见，如角膜炎、圆锥角膜、大泡性角膜病变等。
目前，角膜病是仅次于白内障的第二大致盲眼病。我有角膜病患者3237万，其中角膜盲患者约330万，且以每年10~15万的速度增长。角膜病盲不仅严重影响了患者正常的生活、工作与学习，而且生活上还需要家人和社会照顾，大大加重了家庭和社会负担。
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角膜病治疗现状 目前，角膜移植手术（使用透明的健康捐献角膜通过角膜移植替换病变的不透明角膜）是治疗角膜盲的唯一办法，且大多数角膜盲患者均能通过捐献角膜移植而重见光明。[角膜为了确保透明没有血管，是人体中唯一一个免疫赦免区，在移植时不需要配型] 令人遗憾的是，国内在册眼库目前几乎都是无角膜的“空库”。由于捐献角膜数量严重不足及其老化问题，国内每年能进行的角膜移植手术约为5000例、接受移植的患者比例仅为1‰ (全球的角膜移植比例也只有1/70)，绝大多数患者因得不到可用的捐献角膜而仍然生活在黑暗和痛苦之中. 2014年9月，习近平主席夫人彭丽媛女士在斯里兰卡出席“爱的回馈——中斯友好光明行”活动时，斯里兰卡总统夫人施兰蒂女士把10枚捐献角膜作为国礼赠送给中国。让我们中华民族泱泱大国情何以堪?
为了解决捐献角膜匮乏、患者无法复明问题，学者们先后开发出多种人工角膜，如波士顿角膜、AlphaCor人工角膜、米赫人工角膜以及几种脱细胞猪角膜基质型人工角膜。但由于人工角膜属于无细胞的“死”物质，不具备正常角膜的组织结构，故无法修复病变/缺损的角膜组织，也无法在体内长期发挥生物学功能，仅可作为临时替代物通过角膜移植让患者复明。 近年来，再生医学的组织工程技术快速发展，使组织工程角膜（Tissue-engineered Cornea）的体外构建成为可能。由于组织工程角膜具有活细胞和正常角膜的组织结构，因此在角膜移植后不仅能替代而且还能修复病变/缺损的角膜组织，也能在体内长期发挥功能，是目前最理想的捐献角膜替代物，已成为角膜病盲患者重见光明的唯一希望。 |
